36 Ji – Les 36 stratagèmes

« Les stratagèmes entrelacés »

Transforme la force de l'ennemi en faiblesse ;
conduis-le jusqu'à ce que son orgueil le fasse chuter.
Un jeu de stratagèmes liés (une série de stratagèmes)
amène ton ennemi à la défaite.

Ne pas affronter un ennemi aux multiples généraux et nombreux soldats. Affaiblir leur position en faisant en sorte que ces troupes se gênent et s'immobilisent elles-mêmes. Le général raffermit son pouvoir sur l'armée.

Bonne fortune avec la bénédiction du ciel.*

Une victoire résulte souvent d'un plan de bataille circonspect consistant en plusieurs ruses interconnectées. Mis en œuvre avec promptitude, ils entraînent un réaction en chaîne qui démoralise, affaiblit et, finalement défait les troupes ennemies. Typiquement, deux opérations conjointes sont entreprises. La première vise à réduire la marge de manœuvre adverse, et la seconde à annihiler sa force effective.

Les stratagèmes entrelacés ont trouvé leur application la plus efficace dans les combats contre les unités de cavalerie, dont la puissance est évidemment liée à la mobilité. Confronté à l'ennemi dès le matin, vous pouvez le défier, le combattre et feindre la défaite. Après vous être replié à quelque distance, vous faites volte-face, lancez un défi et feignez encore une fois d'être vaincu et faites de nouveau retraite. Cherchant avidement l'action décisive, l'ennemi vous poursuivra résolument, sans prendre le temps de se reposer. Parallèlement, si vous avez au préalable planifié ces retraites successives, vous pourrez utiliser les intervalles pour nourrir et faire se reposer vos troupes. A la tombée de la nuit l'ennemi sera épuisé et affamé. Pour la dernière fois, feignez la défaite, et éparpillez des marmites de haricots cuits sur le sol. Quand la cavalerie ennemie arrivera, les chevaux seront attirés par l'odeur de la nourriture et s'arrêteront pour manger. Une grande victoire s'offrira à vous si vous contre-attaquez à ce moment précis.

N.B. : D'autres commentateurs insistent sur le fait de pousser l'adversaire à se piéger lui-même, à transformer ses forces en entraves, notamment en retournant les ruses de l'ennemi contre lui.

* Se rapporte à l'hexagramme n°7 du Yi Jing : Shi (l'armée) (Cf. Stratégie Vingt-Six)... Est ici symbolisé un général qui acquiert l'autorité indispensable simplement en accomplissant son devoir... En travaillant au sein de l'armée, il reçoit l'aide et l'assistance de ses hommes et officiers. Il peut alors avoir confiance en sa troupe. 

Doc Mac Jr

The Tactic of Combining Tactics

In important matters one should use several strategies applied simultaneously. Keep different plans operating in an overall scheme; in this manner if any one strategy fails you would still have several others to fall back on.

Warring States Era China

In 284 BC the state of Yan attacked and defeated Qi. The remaining Qi forces under the command of Tien Tan fled to the city of Ji Mo for a last stand. First, Tien Tan had the womenfolk line the city walls and beg for a peaceful surrender while he sent gold and treasure collected from the city's wealthiest citizens to general Qi Che with a note asking that the women and children be spared in return for the peaceful surrender of the city. These events convinced Qi Che that the city was truly about to capitulate and he allowed his troops to relax their guard. After this careful preparation Tien Tan felt the time was right to launch his counter attack. First he had the citizens of the city gather with drums and cooking pots and instructed them that on a signal they were to make as much noise as possible. He then had breaches made along the city walls from the inside. Next a herd of cattle was painted in bizarre patterns and knives and sickles tied to their horns and torches tied to their tails. Just before daylight three events occurred in rapid succession. The citizens within the city struck up a cacophony of noise that startled the sleeping Yan troops. Then the torches on the tails of the cattle were lit and they were released through the breaches in the wall. The enraged animals ran madly about the Yen camp killing stunned troops with their horns and setting fire to tents with their tails. Then Qi's crack troops rushed out from the gates to attack the now terrified and utterly confused troops. Tien Tan defeated the Yan army and went on to take more than seventy cities.

Verstappen