36 Ji – Thirty-Six Strategies

Shut the Door to Catch the Thief

If you have the chance to completely capture the enemy then you should do so thereby bringing the battle or war to a quick and lasting conclusion. To allow your enemy to escape plants the seeds for future conflict. But if they succeed in escaping, be wary of giving chase.

Warring States Era China

In 449 BC the state of Wu had invaded the state of Yue and carried off its duke Guo Jian holding him prisoner for three years before releasing him back to his kingdom. When he returned Guo Jian planned his revenge. For seven years he ruled with benevolence and generosity making a reputation as a wise and virtuous ruler until he felt his loyal subjects were prepared to undergo any hardship for him. He accordingly assembled his forces and attacked Wu gaining a decisive victory.(See Chapter 5) The king of Wu had to flee but it would only be a matter of time before he was caught. He sent ambassadors to Guo Jian begging for mercy. They reminded him of how Wu, though she had him firmly in her grasp, had released him to return to his state. The king of Wu now asked to be granted the same favor. Guo Jian was contemplating granting this appeal when his prime minister Fan Li intervened and said: "When heaven gave the duke of Wu the grand opportunity for gaining power he did not take advantage of it and so he is a fugitive today. Should you fail to accept what fortune has now given you, you may be driven from your state, and then all the years of hardships you have bourn will have been endured in vain." The duke was swayed by the argument and sent the ambassador back with the message that he would not grant any mercy. When the king of Wu received the message he gave up all hope and committed suicide.

Verstappen

« Verrouiller la porte pour capturer les voleurs »

Pour achever un adversaire faible, ne lui laisse aucune issue.
Utilise l'encerclement complet.
Si tu laisses un adversaire s'enfuir, il risque de revenir par la suite.

Précipiter la chute d'un ennemi moins nombreux dans un piège sans issue. Il n'est pas favorable de poursuivre.*

Lorsque, de retour chez-vous, vous vous apercevez qu'un voleur s'est introduit par effraction dans votre maison, vous pouvez, soit rester en retrait pour le laisser partir avant d'appeler de l'aide, soit refermer la porte sur lui pour l'empécher de fuir et entrer ensuite pour le capturer.

Avec la première stratégie, vous avez une petite chance de capturer le voleur, même si vous devez ensuite engager l'aide de nombreuses personnes. Mais si vous pensez être capable de traiter vous-même avec lui, ou si une aide rapide est à portée de main, vous devez adopter le second plan et prendre les bandits sur le fait.

Pour appliquer cette stratégie à la guerre, il est primordial de s'assurer avant tout si l'ennemi est grand ou petit (faible ou fort). Bien-sûr, cela signifie la puissance de combat autant que le nombre de soldats. Le mot voleur ou bandit désigne une petite unité qui mène des opérations sporadiques de type guérilla. Grâce à sa petite taille, elle possède une mobilité et une vitesse hors du commun, pouvant ainsi saisir toutes les opportunités d'harasser son adversaire. La stratégie conseille l'encerclement puis l'annihilation comme meilleure méthode pour traiter une telle force de guérilla. Une application typique consiste à laisser la porte ouverte, attirer les voleurs dans la maison et verrouiller la porte pour les capturer.

Par exemple, après avoir appris le projet ennemi d'une attaque de nuit contre votre camp, vous pouvez retirer vos troupes et laisser le campement vide. Lorsque l'ennemi y entre, vous conduisez vos hommes à barrer tous les cotés et à former un encerclement serré. Vous pouvez aussi utiliser une armée-appât pour mener l'ennemi vers une embuscade qui n'admette aucune issue.

* Image de Bo (l'usure), hexagramme n°23 du Yi Jing... Un adversaire faible et chancelant sur une longue distance. Il est défavorable d'entreprendre quoique ce soit dans une situation aussi dangereuse.

Doc Mac Jr