36 Ji – Thirty-Six Strategies

Seize the Opportunity To Lead a Sheep Away

While carrying out your plans be flexible enough to take advantage of any opportunity that presents itself, however small, and avail yourself of any profit, however slight.

Yuan Dynasty China

During the final days of the Yuan dynasty, rebellion had broken out throughout the empire. Initially there were several contenders vying to be the first to found a new dynasty on the imminent fall of the house of Yuan, but the field was narrowed to two; Chu Yuan-Chang and Chen Yifu. The two armies met at Poyang Lake where a naval engagement was to take place. General Chen had the advantage of both troops and ships. His ships were large and sturdy and he had them lined up side to side across the entire expanse of the lake. He furthermore had the ships joined together with iron chains so as to create an impenetrable barrier. General Chu sent his ships to attack but they were defeated having failed to break through the cordon. Fortunately for Chu the next day a violent northwest gale began to blow. Since Chen's flotilla was situated downwind, Chu took advantage of the situation to launch fireboats against the barrier. Soon Chen's troops were in a frenzy to save their ships from both the rising storm and the fire, which was fanned into a blazing fierceness by the wind. Taking advantage of the panic and confusion that ensued, Chu launched his own fleet into the attack and they completely defeated Chen's forces. An arrow through his eye killed General Chen while general Chu became the founder of the Ming Dynasty.

Verstappen

« Emmener la chèvre en passant »

(c'est à dire : faire un bénéfice sans effort)

Tire parti à bon escient de la négligence
ou de l'incompétence de l'adversaire.

Tirer avantage du moindre défaut ; s'emparer du plus petit profit. Faire usage d'une erreur mineure de l'ennemi pour obtenir une victoire mineure.

Pour emmener une chèvre, il faut choisir la bonne heure , un moment où il y a le moins de risques de voir intervenir une tierce personne. Si, par exemple, quelqu'un vient juste d'emmener la chèvre quand survient un loup, le résultat sera imprévisible. Le loup pourrait à la fois manger la chèvre et l'homme, ou bien il pourrait y avoir un âpre combat entre l'homme et le loup pendant que la chèvre s'enfuirait. Dans chaque cas, il est peu probable que l'homme parvienne à « emmener la chèvre » sans être lui-même blessé.

D'un autre côté, il faut être sûr que la chèvre est bel et bien une chèvre avant d'essayer de l'emmener. Il ne faut pas prendre un loup pour une chèvre. De plus le loup et la chèvre sont interchangeables. Une chèvre, si elle n'est pas emmenée à temps, peut se changer en loup affamé pour essayer ses griffes et ses crocs. Un loup peut aussi devenir une chèvre sans défense quand il a survécu à sa force.

Dans un contexte militaire, la chèvre représente n'importe quelle faute inattendue de l'ennemi. De même que c'est le général en chef qui décide de « piller une maison en flammes », c'est le plus souvent un général subordonné qui trouve la chèvre et décide de « l'emmener de la main droite ». En un mot, cette stratégie nécessite que l'on agisse en fonction des circonstances changeantes. Il faut saisir toute chance de se renforcer et d'affaiblir l'ennemi, pour une victoire mineure, qui tel un coup aux échecs peut décider de l'issue finale de la confrontation.

Connexion avec la stratégie Cinq.

Doc Mac Jr